Legionella negli impianti idrici: chi deve valutare il rischio e come si controlla

La Legionella è un batterio che vive nell’acqua. Secondo l’Istituto Superiore di Sanità si trova negli ambienti naturali, come sorgenti, fiumi e laghi, e in quelli artificiali: condotte, serbatoi e tubature degli edifici, fontane e piscine. La legionellosi si contrae soprattutto per via respiratoria, inalando le goccioline d’acqua nebulizzata che contengono il batterio.

Per questo gli impianti più osservati sono quelli che producono aerosol: le reti di acqua calda sanitaria con le relative docce, gli impianti di climatizzazione con umidificazione ad acqua, le torri di raffreddamento e i condensatori evaporativi, le piscine e le vasche idromassaggio. La direttiva europea sulle acque destinate al consumo umano indica la Legionella come l’agente patogeno trasmesso dall’acqua con il maggiore impatto sanitario nell’Unione.

Per un’azienda la domanda pratica è chi deve occuparsene e con quali regole. La risposta dipende dal tipo di struttura, e gli obblighi in gioco sono due.

Due obblighi diversi, spesso confusi

Il rischio biologico per i lavoratori. Il Titolo X del D.Lgs. 81/2008 si applica a tutte le attività lavorative in cui esiste un rischio di esposizione ad agenti biologici (art. 266). Se in azienda ci sono impianti che possono generare aerosol contaminato, il datore di lavoro deve considerarli nella valutazione del rischio biologico, tenendo conto della classificazione dell’agente, delle malattie che può causare e delle modalità di lavoro (art. 271).

La sicurezza dell’acqua negli edifici prioritari. Il D.Lgs. 18/2023, che recepisce la direttiva (UE) 2020/2184 ed è stato modificato dal D.Lgs. 102/2025, chiede ai gestori della distribuzione idrica interna delle strutture prioritarie elencate nell’allegato VIII di effettuare una valutazione e gestione del rischio dei propri impianti, con riferimento ai parametri dell’allegato I, parte D, e di adottare misure preventive e correttive proporzionate al rischio (art. 9). Il riferimento metodologico è il Rapporto ISTISAN 22/32 dell’Istituto Superiore di Sanità e le sue revisioni. La direttiva europea porta come esempi di strutture prioritarie ospedali e strutture sanitarie, case di riposo, scuole, ristoranti, centri sportivi e commerciali, istituti penitenziari e campeggi.

Le Linee guida approvate in Conferenza Stato-Regioni il 7 maggio 2015 restano il riferimento tecnico nazionale per prevenzione e controllo. Nel novembre 2025 il Ministero della Salute ne ha annunciato la revisione, estesa anche a torri di raffreddamento, condensatori evaporativi, spa e fontane: prima di impostare un piano conviene verificare se il nuovo testo è stato approvato.

Perché un campione da solo non basta

Un’analisi fotografa la concentrazione di Legionella in un punto e in un momento. Il batterio però si insedia nel biofilm che riveste l’interno di tubazioni e serbatoi, e la sua presenza cambia con la temperatura dell’acqua, con l’uso dell’impianto e con la stagione. Un risultato negativo in un punto poco significativo non dice nulla sul ramo dell’impianto che nessuno ha campionato.

Per questo il campionamento deve discendere dalla valutazione del rischio: prima si studia l’impianto, si individuano i punti dove l’acqua ristagna, si intiepidisce o viene nebulizzata, poi si decide dove e quando prelevare. Il D.Lgs. 18/2023 chiede proprio che i campioni per la Legionella nei sistemi di distribuzione interni siano prelevati nei punti a rischio di proliferazione, di esposizione o di entrambe.

Quando un risultato è positivo, la contaminazione va gestita con interventi sull’impianto e con nuovi campionamenti per verificare che le misure abbiano funzionato. Le azioni da intraprendere dipendono dalla concentrazione rilevata e dal tipo di struttura, e sono indicate nelle linee guida nazionali.

Da dove partire